1848年的欧洲革命挽救了公司,这一年普鲁士政府出于镇压革命的考虑,委托西门子公司铺设了一条电报线,从柏林到法兰克福,全长500公里,系欧洲第一条远程电报线路。
大约一年之后,从革命中诞生的德国国民议会,在法兰克福选举普鲁士国王威廉四世为德国国王,一个小时后这个爆炸性消息就传到了柏林,传到了威廉四世的耳朵里,让正计划一统全德的他心花怒放。
虽然由于时势限制,威廉四世最终放弃了国王称号和提前一统德国的机会,但他从此成为了电报的铁杆“粉丝”,对西门子公司也是青睐有加。
电力驱动,乘风破浪
沃纳将自己的弟弟卡尔·威廉·西门子派往英国,从卖电报机开始,进入广阔的海外市场。
当时落后的沙俄也对电报产生兴趣之后,沃纳的另一个弟弟卡尔·海因里希·冯·西门子出现在了圣彼得堡。就在西门子兄弟大展拳脚之时,又有阻碍出现,而且此次阻碍之严重,几乎让公司夭折。
在威廉四世大力支持电报业的情况下,普鲁士的官僚们立即盯上了这块“蛋糕”,与西门子公司产生利益冲突,搞到后来竟然将政府所有订单都给取消了。若不是海因里希从圣彼得堡及时争取来一个大单,只怕西门子公司的历史会止步于此。
这是一个特别大的大单,10000余公里长的电报线路,从靠近北极圈的芬兰一直延伸到靠近地中海的克里米亚半岛,除了修建之外,还签订了“长期售后服务合同”。由于西门子公司表现出色,沙俄政府后来又将其指定为首席电报服务商。
威廉也在英国打开了局面,争取到了又一个一万余公里的大单,修建一条从英国伦敦到印度加尔各答的电报线,其中大半都是海底电缆。西门子公司以高标准完成了此项工程,从此名声大噪。
在沃纳离世之时,西门子公司已经发展成为一个高度全球化的跨国集团,近五千名雇员中有超过一半来自海外。
在他离世之后,西门子公司在西门子家族的执掌之下,继续依靠电之力的驱动,乘风破浪。
产业枝繁叶茂
1903年西门子公司成立了一家名为西门子-斯科尔特的分公司,两家公司雇员接近35000人,居当时全德企业排行榜第7名。
同年西门子公司与德国通用电气合资成立一家无线电通讯公司,其名为“德律风根” ,目前是全球顶级电视影音设备制造商。
1919年西门子公司又与另外两家公司合资建立了一家照明公司,其名为欧司朗,现为全球两大光源制造商之一。
同年西门子公司开始与刚建立不久的苏联政府合作,参与了诸如第聂伯河水电站在内的许多重要工程。值得注意的是,当时列宁在技术方面的主要助手、托洛茨基的好友克拉辛就曾是西门子沙俄分公司的高管。
1925年,西门子公司开始涉足电子医疗设备领域,目前的主要产品包括用于癌症筛查的PET-CT,核磁共振仪等。
1939年,二战前夕,西门子公司成长为全球最大电气工程公司。
作为一家德国的公司,西门子公司在二战中失去了几乎所有的厂房和设备、大约4/5的资产,以及全部的海外分公司,因为盟国将这些分公司全部没收了。在战争结束后的第一年,奄奄一息的西门子公司只能靠生产洗脸盘、饭锅来维持生存。