西门子的170年：电气巨子成长记

    西门子的创始人沃纳在1866年制成了世界上第一台具有实用价值的发电机，它的出现，意味着电之力将全面进入人类文明。

　　电之力初体验

　　西门子，全名沃纳·冯·西门子（Ernst Werner von Siemens），1816年12月13日出生于今德国汉诺威盖尔登，其父母是当地贵族的佃农。

　　他们一家人口众多，前前后后一共有14个子女，沃纳则是其中的老四。

　　当时拿破仑刚刚败亡，连年大战之后的欧洲，处于一个百废待兴的局面，建筑行业十分热门。沃纳在中学时代便立志去学建筑，而且立志高远，要读当时顶尖的柏林建筑学院。

　　由于该学院的学费高昂，沃纳最后只能放弃，希望通过参军、读军校建筑专业的“迂回”方式来实现当建筑师的梦想。

　　沃纳随后进入当时德国最强诸侯普鲁士之军，兵种为炮兵。这是当时的高技术兵种，可优先进入普鲁士军事学院学习。沃纳参军后不久便被推荐入学，主修炮兵与建筑工程，内容则涵盖数学、物理、化学等。

　　他在这里接触到了许多当时的前沿科技，并对其中一项兴趣特别强烈——电学。

　　虽然早在5000多年前，古埃及人就从电鳗那里知道了除了闪电还有另外一种电的存在，但人类对于电的研究在18世纪才开始有所突破，比较著名的先驱包括富兰克林和他的那只大风筝。在富兰克林逝世后大约40年，法拉第发现了电磁感应现象，打开了“人造电”的大门。

　　34岁的炮兵军官沃纳因为在一场决斗中担当“裁判”，被军事法庭判处5年监禁。对于正在从事电学研究的他而言，这件事造成的重大后果是——从此可以在牢房中安安静静地做实验了。

　　沃纳在狱中的主要研究成果是一种电镀金银的技术，也就是运用电解作用给餐具弄上一层金膜或者银膜。在当时这可是了不起的发明，在热衷于享乐的贵族圈中有极大市场，故而很快就有一个商人闻讯后跑到监狱中来，向沃纳买下了这项技术在德国范围内的使用权，代价是40个金币。

　　沃纳第一次感受到了电之力的价值。受这个上门商人的启发，他为自己发现的电镀金银技术申请了专利，并利用第一桶金购置更多的研究设备。

　　就在他准备将监狱实验室的规模进一步扩大时，狱卒告诉他一个消息：国王念你是个人才，特赦你提前出狱。

    电报技术的锦绣前程

　　出狱之后沃纳继续在军队中服役，此时电学领域的又一先进技术进入了他的视线——电报。

　　据说沃纳的第一台电报机是用一个铁制烟盒、一块锡板、几块铁片加上一截铜线制作而成，主要优点就是结构简单，便于批量化生产。

　　不过沃纳长于发明，却短于制造，这方面的工作他交给了好友约翰·格奥尔格·哈尔斯克、一位擅长制作精密仪器和机械产品的工程师。在这位好拍档对电报机进行一番改良后，沃纳的天赋之中另外一项技能被点亮了——企业家的天赋。

　　短时间内就能传递过去要几个月甚至一两年才能传递的信息，沃纳凭此就感觉到电报将是一种全球性科技，而不仅局限于某一国某一地，特别是在军事上、政治上具有非凡意义。

　　他的理想是建立一家全球化电报公司。

　　1847年10月1日，在一个有钱表兄的巨资赞助之下，沃纳和他的好拍档哈尔斯克在柏林成立了一家名为“西门子-哈尔斯克”的电报机制造公司。西门子公司的历史正式开始了。

　　意气风发的沃纳在创业之初却意外遇到阻碍，预定的主要客户普鲁士军队对于电报毫无兴趣，尽管普鲁士王室还请他去搞过关于电报的讲座。大约也是受此影响，沃纳本人在公司成立后几个月，便匆匆退役，离开了军队。为了维持经营，公司不得不生产一些诸如水表、铁路警铃的东西来谋利。