乙太网路催生工业「智慧化」的崛起

PoE跨入工业领域提升系统附加价值

    除了利用乙太网路原本的技术优势外位系统加分外，近年来乙太网路另外发展出来的相关技术，若应用到工业控制领域，也会产生不同的附加价值，最近的案例就是PoE (Power over 乙太网路)。

    根据维基百科的解释，PoE是一个可以在乙太网路中透过双绞线来传输电力到装置上的技术，透过这项技术，可以供电给网络电话、无线基地台、网络摄影机、集线器、电脑……等等不方便另外架设电源线的装置，这项技术常常被跟同样也是在同一条电缆上接收电源与资料的传统电话网络(POTS)来对照，POE不需要更改乙太网络的缆线架构即可运作。

    以往PoE都被应用消费领域，如前述的网络电话、无线基地台、网络摄影机等，后来有厂商将PoE应用到自动化领域，PoE在工业领域的应用虽仍不多，不过如果找到适合领域仍大有可为。

    PoE在自动化环境里的主要应用，是安全监控摄影机，监控摄影机过去都是Cable式的传统CCTV架构，供电不成问题，但现在IP式架构快速崛起，电源问题马上浮现，透过PoE正可解决此一问题。

打造智慧工厂愿景

图3 选择工业通讯必须考量本身制造系统特色与制程需求

    不过，工业架构和一般消费产品的使用环境不同，在设计上也必须有所区隔，生产系统首重稳定，一切的设计考量必须以此为优先，因此工业等级产品除了强调防水、防震、防尘等强固性外，在供电稳定度上也有特别设计，对制造设备来说，一旦系统当机要重开，将可能带来重大损失，因此必须将讯号与电源结合，只要后端系统接收不到讯号，则代表电源被关闭，系统会先主动重新开机，再通知厂管人员，降低生产损失。

    这类作法并不难，只须后端管理软体着手设计即可，不过这已算是简单的智慧化设计，由此来看，目前台湾部份厂商已由自动化逐步转向智慧化，虽然幅度不大、速度也仍慢，但随着技术的相继成熟与市场需求的提升，透过工业通讯打造的智慧工厂愿景，将逐步明显。