GibbsCAM：向CAM自动化方向迈进

AP224的其他情况

    AP224是一系列应用协议书的其中一项，是根据STEP标准为生产企业所创建的。这套“生产用”接口，代表了很多相关的标准，可满足生产企业对产品模型数据的特殊需要。由于离散的加工件对许多产品而言是非常关键的，其中包括军用飞机和战车，因此对含有加工数据的产品模型数据需要更多的关注。AP224的正式名称是：采用加工特性的机械产品工艺计划定义。

    AP224被认为是生产过程中很重要的一环，因为其所编码的信息，对完成下游生产任务来说是非常关键的，这些任务包括工艺计划、机床调试、CNC操作和检测等。这些应用程序的协议书要进一步执行，用于执行软件也需要跟随其执行。包含在STEP中的标准化方法应注意保证这些AP能互相“协调”，也就是说，这些格式应互相兼容，这样，AP准备的数据就可以被他人使用。由于产品生产过程中的工艺和阶段是同时进行的，因此在AP所包括的范围内也会出现重叠的现象。

    在开发AP224的过程中，SCRA机构起着非常关键的作用。SCRA机构是一家从事应用研究和商业化工作的机构。它在Anderson、Charleston和Columbia、南加利福尼亚以及其他地区都设有办事处。SCRA的Readiness and Sustainment Business Unit（业务准备支持机构）设立在Institute for Solution Generation（解决方案研究院），主要负责开发AP224 的工作组提供指导服务。该机构最初创立于1991年。

    AP224以及其他的STEP标准正在全美国的各个军事维修和检测区使用。这些设施向提供维修零件和零配件的行业提出了挑战，因为其中许多零件是军事设备需要的，它们的有效使用寿命需要延续到几十年。对这些产品的信息，以计算机系统可以读懂的产品模型数据方式进行编码，就能帮助这些设施满足它们的生产挑战要求，并具有更高的效率和经济特性。

    GibbsCAM的AP224接口是在“军事坦克汽车研究、开发和工程中心”的资助下研制成功的。与一家私有企业的CAD/CAM供应商合作，立即达到了两个目标：首先将AP224接口引进到了消费者和通用业务产品生产领域，它在那里体现出来的效率和经济性得到了高度评价。同样，它也为军事供应链中的那些公司提供了商用CAD/CAM系统，以满足它们的需要，帮助平衡它们在STEP数据中的投资。

    当然，在开发接口技术方面，SCRA机构也比较急切地希望看到其他的CAD/CAM供应商也能紧随Gibbs公司的领先步伐。CAD/CAM供应商并不是与SCRA机构在有关STEP项目方面合作的惟一合作伙伴。

    作为“基础格式”，AP224接口有两个非常重要的方面需要让所有CNC机床用户理解，它适合于处理加工的特性，而数据代码不只是用于在计算机上的显示，而是适用于计算机编译。正如之前提到的，与NC编程相关的大部分活动都会涉及到对加工特性的确认和评价。没有附加的说明或指示，零件的几何形状只是利用其表面或体积作为实体输入数据来描述一个形状。有必要对这一形状进行解释，以识别这一几何形状的各个部分，作为特定零件特性的代表，如像隐窝、凸台、孔径、圆角等。同样，这些特性必须根据它们的公差进行分析，因为这其中最关键或最困难的问题，一般还是在于确定究竟采用什么样的加工工艺最为合适，采用什么样的加工工序最好。最后，在毛坯工件上加工生产这些特性的加工步骤和刀具路径需要由NC编程员进行组织，并由CAM软件进行处理。

    AP224可与其他的制造数据一起，捕捉有关零件几何模型中所包含的加工特性信息。该标准包括16个不同种类的特性，其中许多特性还可以分成很多子类。这意味着，设计人员可以使用AP224，将零件特性的名称和规格“包装”成一个整体，变成一个计算机可以读懂的数据模型，然后发送出去，用于生产制造。再也用不着保留需要传送的补充工程图纸。采用AP224以后，所有的公差信息，材料规格，加工特性信息和其他特殊的要求都全部定义为STEP数据。这些专门设计的定义是非常全面的，而且非常明确，可再次使用。

    AP224文件中的数据采用了一种计算机可以解读的格式。这一点是非常重要的，Gibbs公司的营销副总裁在讨论AP224问题的时候曾这样强调说：“这些文件中的信息不是简单地用于显示，它还具有实际的消费价值。”按照Gibbs公司的营销副总裁的说法，这是其最关键的一个区别。

    正如他所解释的那样，显示信息只是其中的一个方面，例如，当其与CAM软件互动和需要做出决策时，这样做有利于NC编程人员随时掌握它的动态。然而Gibbs公司的营销副总裁还表示说，消费这一信息就意味着他能够调用所输入的软件程序，并对这一数据产生直接的作用——即一种不同的建议。这一功能为NC编程功能的自动化打开了大门，并在减少编程时间和提高编程效率方面获得了很好的收益。