近年来,工业4.0席卷全球,在中国更是形成了一股飓风,成为了很多企业在转型升级中寄以重望的“神丹妙药”。在深入研究工业4.0后,笔者突发奇想,假如将德国、美国、日本这些国家看成一个个公司,将几次工业革命看成公司发展史上的重要节点,以企业家的视角研究工业4.0的发展,剖析这些工业革命为什么会发生在这些国家而不是其他国家?探寻出其中的规律,或许对我们正处于转型困境中的中国企业具有很好的启迪价值。
近年来,工业4.0席卷全球,在中国更是形成了一股飓风,成为了很多企业在转型升级中寄以重望的“神丹妙药”。在深入研究工业4.0后,笔者突发奇想,假如将德国、美国、日本这些国家看成一个个公司,将几次工业革命看成公司发展史上的重要节点,以企业家的视角研究工业4.0的发展,剖析这些工业革命为什么会发生在这些国家而不是其他国家?探寻出其中的规律,或许对我们正处于转型困境中的中国企业具有很好的启迪价值。
在较为深入地研究英国、德国、美国、日本等国的工业发展史后,笔者发现在这几次工业革命中的确有一条很清晰的主线,现在整理出来,希望能给更多的中国制造企业带来些启发。
一,第一次工业革命为什么发生在英国?
前些日子,英国“脱欧”在全球都闹得沸沸扬扬。英国,这个曾经的“日不落帝国”,已经沦落为二流国家,唯有靠今天“一脱成名”,才好不容易占据了一次头版头条,回首昔日辉煌,不免让人唏嘘。
“忆往昔峥嵘岁月稠”,英国在历史上那可是个响当当的角色,在大英帝国鼎盛时期,全球1/4的人口是大英帝国的子民,领土占3,000万平方公里,占全球的1/5,工业产值占世界的51%,英国是当时世界上最强大的国家。
英国工业革命
为什么英国能取得这么大成就?是国家面积大吗?是人口多吗?
其实都不是,在英国没有崛起之初,是一个纯粹的封建农业国家,全国人口只有550万,其中410万住在农村,国土面积只有24万平方公里,只有法国的一半,也比德国、意大利、西班牙、瑞典、挪威、芬兰、波兰这些欧洲国家面积小,甚至不及中国的百分之二(清朝最大国土面积达1300多万平方公里),更不用说俄罗斯、美国等众多大国家,环顾周围,英国就是身处列强之中的一个弱小者,但为什么这么一个小岛国,居然成为“日不落帝国”呢?
答案很清晰,那就是工业革命,人类历史上的第一次工业革命。
那么,问题又来了,工业革命为什么发生在英国而不是别的国家呢?
(画外音:同样是基础差、底子薄、规模小的贵公司,是否也想借鉴一下英国成功大逆转的传奇呢?)
回答这个问题之前,我们先看一下,工业革命的起点与标志事件是什么?
我们从工业4.0的划分上可以看出来,第一次工业革命是以1764年纺织工的詹姆斯·哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机为起点,以仪表修理工詹姆斯·瓦特改良的蒸汽机为标志,使人类进入了“蒸汽时代”。
马克思曾经说过:1830年以来的许多发明,我们首先想到的是自动纺纱机,因为它开辟了自动体系的新时代。
既然纺纱机那么重要,我们看看都是些什么人为这一历史发明做出了贡献。
1733年,钟表匠约翰·凯伊发明飞梭,极大地提高了织布效率。1764年纺织工人詹姆斯·哈格里夫斯发明珍妮纺纱机,提高了纺纱效率。1769年,理发师阿克莱发明了水力纺纱机。1779年,纺织工人克隆普敦发明了自动棉纺纱机。1785年,牧师艾德蒙特·卡特莱特又发明了动力织布机,提高了工效40倍。
1705年,一名叫纽克曼的苏格兰铁匠发明了空气蒸汽机。1712年托马斯·纽科门发明了第一台实用的蒸汽机。1769年,仪表修理工詹姆斯·瓦特进行改良了蒸汽机,从而推动了工业革命的发展。
是的,您没看错,就是这些钟表匠、纺织工、理发师、牧师、铁匠、修理工发明了纺纱机、蒸汽机,引领着人类进入了工业时代,他们就是这个时代的英雄,他们就是这个时代的人才。
那么,我们继续追问,为什么英国会汇聚这么多优秀人才呢?就如同很多中国企业天天抱怨人才少,企业找不到、留不住优秀人才,我们再看看英国是怎么做到的呢?
美国企业史学家艾尔弗雷德·D·钱德勒认为“历史事件的研究,往往得追溯至事件发生以前,尤以机构变革研究工作为然。”
在英国工业革命以前,欧洲被称为黑暗的中世纪(476年西罗马帝国灭亡至公元1500年),宗教冲突、种族战争不断,黑死病、霍乱等瘟疫横行,生灵涂炭、民不聊生,作为岛国的英国自然就成了人们争先避难的世外桃源。这时候,英国政府对移民提出了一些门槛,比如要有一技之长,要培养一定数量的学徒后才能获得相应身份。这样,大量欧洲大陆的技能人才陆续来到英国,使得英国成为当时事实上的“人才洼地”。这些钟表工、纺织工、修理工就是当时的人才,正是这类人才发明了自动纺纱机、改善了蒸汽机,开启了人类工业文明的进程。
因此,笔者认为,英国之所以成为工业革命的发源地,并非偶然,英国的地理位置、人才政策使英国成为了欧洲的人才洼地,汇聚了大批技能型人才,为工业文明的萌芽提供了丰富的人才土壤,这是重要的一个原因。
二,第二次工业革命为什么会转移到美国?
第二次工业革命是以1870年美国辛辛那提屠宰场自动化生产为起点,以福特汽车自动化生产线为标志,是“伴随着劳动分工基础上的电力驱动大规模生产”。
这里我们探讨两个问题,为什么英国会快速没落?为什么美国会迅速崛起?
经过研究,笔者认为,科学的“劳动分工”是其中重要的一个因素。
在工业革命初期,工厂都还没有周密的分工,基本是企业主外带一些工头的方式进行生产,英国如此,美国亦如此。
钱德勒说:“直到1840年,美国还没有出现中层管理人员”,“当时几乎所有的高层经理都是企业的所有者,他们不是合伙人就是主要股东”。但1840年以后,劳动者出现了分工,出现了“支薪经理”,也就是专业的管理阶层出现,这类企业被称为现代企业。“到第二次世界大战时,这类公司已在美国经济的许多部门中成为了占优势的企业机构”(摘自钱德勒在《看得见的手——美国企业的管理革命》,下简称钱书)。钱德勒在研究后指出:“企业之间的竞争,归根到底乃是他们的经理和组织之间的竞争,一家公司的成功,主要取决于其管理层级的质量”。
这时候,美国企业在进行劳动分工,衍生出大量职业管理人员,企业管理得到明显改善,企业竞争力大为提升。1860年时,美国在主要的资本主义国家中居工业生产第四位,不到英国的一半。但到1894年时,美国已经相当于英国的两倍,占全球工业总产值的1/3。
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