GibbsCAM编程提速纳斯卡（NASCAR）赛车制造

    Ed Pink于1959年创建自己的企业，并逐步发展成为现在拥有23名雇员的研发公司，即Ed Pink Racing Engines公司（简称EPRE，位于美国加利福利亚州的Van Nuys）。

    EPRE公司是一家拥有15000平方英尺（1394平米）的工厂，他们生产的高性能发动机和零部件在赛车界，亦或更准确的说是在椭圆形赛道赛车界，非常有名。在他们的众多客户中包括通用、福特、日产和丰田。

    该公司出色的项目包括在印第赛车（北美方程式赛车）上的涡轮增压Cosworth和Buick V6引擎，以及可以跑12小时和24小时耐力汽车赛的涡轮增压保时捷引擎。EPRE公司的产品几乎覆盖所有主要系列赛事，包括印第赛车联盟、Champ Car赛（前身为CART车赛），USAC赛（美国汽车俱乐部赛车）和美国纳斯卡赛车(NASCAR)。EPRE公司甚至将生产多年的发动机改造，使其发动机运转速度达10000转/分，近800马力（即597千瓦）。

    所有赛车组织对车、发动机和零部件的尺寸和重量上有严格的限制。EPRE公司的创始人兼老板Ed Pink说“NASCAR是要求最为严格的赛事。他们的规则使得任何人都很难获得优势，但对我们而言是好生意。”

在哈斯VF3加工中心上生产的用于NASCAR赛车的油泵转子的最终轮廓

    EPRE公司的核心业务是为赛车行业研究、设计、测试和开发高性能发动机和零部件，他们的非定制零部件产品通常采用外包形式，这些零部件包括凸轮轴、连杆、发动机轴承、活塞、汽门机构、水泵、干式油底壳油泵、冷却系统、进气口、点火器和排气系统。

    在生产样品时EPRE公司遇到了似乎无法逾越的挑战。虽然该公司的加工车间占地7500平方英尺（697平方米），常规机床装备精良，（三台车床、四台立式铣床、两台卧式铣床和一台测量机），EPRE发现他们如果要连续及时生产，还需要设备。

    传统的依赖外包的生产方式已是个非常令人头疼的问题。“很难找到满足你质量与交货要求的可信赖加工车间。当你找到时，他们有时会收取你完全无法支付的高昂费用。经过多次被制约后，我们确定我们需要改变现况，我们必须找到一种更好的方式来加工我们的零件。”Pink解释说。

    Pink的团队带着一个难题和一点点CNC机床知识，调研了几台机床后，最终从Haas自动化公司（位于加利福利亚州的Oxnard）选择了一台Haas CNC数控VF3立式加工中心。EPRE公司需要合适的软件，以便于充分发挥机床用途，缩短从样品到正式生产的周期。

    “NASCAR是要求最为严格的赛事。他们的规则使得任何人都很难获得优势，但对我们而言是好生意。”

    “由于毫无经验，我们参加了WESTEC博览会，看到不计其数的软件产品，”Pink笑着说。“除了Gibbs公司（位于加利福利亚州的Moorpark）外，其它绝大多数厂商对待我们就像对待讨厌鬼一样。Bill Gibbs本人把我们当作有诚意的买家一样对待，悉心教导我们，向我们演示软件，并回答我们提出的种种问题。他们的耐心证明当我们在学习过程中，他们将能够提供我们需要的服务。”Pink说。

    EPRE公司设计工程师Mike Johnson的很多产品开发Pink都很赞赏，而根据Mike Johnson的说法，GibbsCAM软件易学易用。“几乎全部的设计我们都使用SolidWorks。我可以把模型发给我们的编程人员兼操作工Doug Nealy，他再导进GibbsCAM，而立即可以编程，”Johnson说。“GibbsCAM操作起来非常简单，适应环境能力很强。我们可以完全导入一个零件模型并进行操作。自从使用GibbsCAM后，我们车间那些常规机床使用率大大提高，积灰很慢，我们的废品率也非常非常低。”

    GibbsCAM可以直接读取SolidWorks设计的模型，当产品模型发生变更时，其几何结构、工艺参数与刀具路径具有关联性，可自动转换。SolidWorks中有插件可以把模型从SolidWorks直接导入到GibbsCAM。

    “我们在GibbsCAM的刀路仿真中运行模型，我们可以仔细研究，以检查存在的潜在问题，并看我们能采取什么更好的方法。”

    “我们在GibbsCAM的刀路仿真中运行模型，我们可以仔细研究，以检查存在的潜在问题，并看我们能采取什么更好的方法。”Johnson解释说。“通常，你会看到在哪里改变加工方法或刀路可以节约时间。自从使用GibbsCAM软件后，我们已经大大降低了我们的废料率，缩减了生产成本，并缩短了产品交付时间。”

    使用GibbsCAM的最大好处就是它能加工新设计的零件，把零件放进检测实验室核查其性能，并进行快速修改。“以前，我们需要等好几周才能知道检测结果。现在，我只要几个小时就能生产一个很好的功能零部件，并通过测试，准备投产。”Nealy说。