工业互联网三部曲(下)|云端霸权 物联之城
工业互联网联盟看上去是个面向全球的开放姿态,华为、海尔也都在其中。然而联盟中享有主导发言权的五家公司,全来自美国。这像是美国主导的一个工业北约——除掉那些政治和军色的色彩。作为工业4.0的轰轰烈烈的推动者,西门子在其中似乎也被淹没了。
建立测试床,推进实践创新
工业互联网联盟IIC最重要的行动举措是,为各行各业领头羊企业提供了测试床(TestBed)平台的机会。作为二百多名成员的组织,各自的产品和技术,如何协同在一起,这是一个漫长的进程。其中最主要的就是互操作性。各种产品和技术之间如何连接,形成了IIC成员首先需要思考的问题。
IIC的做法是鼓励会员企业有机会参与到最先进的技术测试中去。应该说,这种做法非常符合新技术变革初期的需要。企业一起通过共享最佳实践,避免了过于昂贵的单独行事。
显然测试床是一个稳步推进的好方法。各种解决方案都可以在这里推介。在当前的基础上,使用各种数据和试验结果,来进行各种改进的测试。这些带有创新前沿使命的测试床,工业互联网联盟目前已经提供了九种,如追踪与测试、工厂可视化和智能化等测试床方向,是聚焦在制造业;而“通讯与控制”,则至上而下地对传统电网系统进行改造探索。
测试床类别
TestBed并不是一个新鲜事。但在IIC的实践中,测试床则出乎意料地充满了活力,德国博世、国家仪器仪表NI等都积极参与其中,推出了许多局部创新应用案例。这在IIC对很多焦点(如能源)尚未能全面打开局面,至关重要的安全标准还在发展之中的时候,工作组意外地发现,许多可见、可用的成果正在有效地拓展地盘。这不免让IIC的2015年终总结的时候,工作组成员Pike女士不无得意地说,“我们手挽手地走过来We Are Coming Together”。
三大法宝之云平台
工业互联网需要一个平台系统,这是毫无悬念的。GE主导的Predix云平台,尽管是最充分的准备,却是工业互联网最容易惹争议的地方。凭借既有的设备资产管理的丰富软件和经验,GE已经开始推广Predix云平台系统,并且把自己的产品软件放在平台上;同时面向行业工程师提供predix.io开发者平台,意图丰富工业大数据的生态圈。
实际上,这当然会成为一个大家颇为忌讳的一个平台,每个参与者都希望成为数据的主人。这一点,或许会成为各怀心思的巨头们的一个隐患。西门子反应最为强烈和直接。在整个2015年都表现得极其活跃,一直都是咄咄逼人的进攻策略之余,西门子在年底略显仓促地推出了针对GE Predix平台的防守型策略,12月份推出Sinalytics数字化服务平台,整合远程设备维护和数据分析业务。西门子的业务是不可能构建在GE的Predix平台之上的。重要的是,西门子必须在工业用户尚未完全理解Predix的潜在威力的时候,推出一个GE之外的选择。
这两家工业巨头比任何用户,都提前察觉到了全新的飞地。这里,有着全新的禁区。
新的数据禁地
工业互联网的发展趋势显然势不可挡,然而工业互联网的数据产权,仍然成为影响它自身发展的一个巨大阴影。它的数据资产属性变得模糊而披上了隐身的外衣;而由于在Predix这样一个近乎排他性的云平台的存在,又使得它了具备十足的霸权特性。
与以前销售硬件产品不同的是,工业互联网通过机器数据和云平台,改变了制造业的商业运行逻辑。它需要对企业效率的提升方式和对产业链运行方式有深刻的理解,了解企业的业务模式,了解优化的可行性。
这意味着,它涉及到企业最为核心的业务。
在美国亚历山大的一个监控和诊断中心,GE的工程师们,正在对全球范围之内数据进行监控,完成35000多个预警分析。GE的智能设备每时每刻都在从全世界传递回来数据。对这些数据进行编码转译之后,一切业务都可以被重构。对于全世界各地所有的数据现场(无论是一个工厂,或者是一家医院,或者是头顶飞过的飞机),这里是一个巨大的透心镜。
即使你不是军事爱好者,如果你了解美国电影,也会非常熟悉一个名称:51区(Area 51)。这是美国最神秘的地方之一,位于内华达州。
美国51禁区
它有各种昵称, 水城(Watertown)、梦境(Dreamland)、天堂牧场(Paradise Ranch)等充满了诗意的想象。然而,它名气最大的是“51禁区”,因为它在地图上的分区编号为第51区。相当高级别的人才能进入,这里归国防部所管,肩负着推动军事科技发展的重任,这是一个军事禁区。
我们不得不忧心忡忡地看着这一种全新的数据中心。这里写满了财富的秘密,有崛起的新贵者,也有摇坠的落伍者。在云端,它是在预测而不是记录。它会是新的“财富禁地”吗?多少秘密在其中存储,你我都不知道。
尾 声
2015年是工业互联网联盟发展迅速的一年,它充满了确定意义的阶段性成果。重要的是,借助于数字化的体系结构,它确立了联盟成员相互对接的基础。
这一点,它就像自我繁殖的造物者,度量并初步确认了自己未来的骨架尺寸与比例。与此同时,各种如火如荼的工业实践,也为它提供了无数来自现场的最好养料。
工业互联网已经确定了骨架,就在你我的注视之下。下一步就是迎风而长,如果看的不够仔细,一片工业丛林就会变戏法似地突然出现。丛林法则,是唯一的游戏规则。
后记:工业互联网三部曲
就在我们大家都在心急火燎地学习和解读工业革命的时刻,我们仍然需要清醒地意识到:工业升级是一个复杂的系统工程。只有用系统工程的视角,和对工业现状的清醒认识,才能领悟这场伟大革命的真正意义。在这里,它将不是一项技术的突破,而是一种人的思维的胜利。它何以发生在此刻?在没有一个能令人尖叫的通用性技术(如蒸汽轮机、如电力等)出现的时刻。这一点令我们颇多生疑。这也要求我们需要超越技术的视角,用更长远的工业史观来细细思量。中国制造强国的梦想以及当下各种蓬勃向上的姿态,无论有多少困惑和喧嚣,我们这些身在局中者,当已经感到一种愉快的感觉,乐见所有可能的推动。
以此,我们结束工业互联网三部曲的全部思考,而静候新力量的爆发。
本文为授权转载文章,任何人未经原授权方同意,不得复制、转载、摘编等任何方式进行使用,e-works不承担由此而产生的任何法律责任! 如有异议请及时告之,以便进行及时处理。联系方式:editor@e-works.net.cn tel:027-87592219/20/21。