全球增材制造技术五大前沿应用

　　据了解，每部割草机在使用过程中经常要面对灰尘、震动和可能出现的漏油等不利因素，对于该公司来说，就必须在这种情况保护支持割草机遥控功能的电路板不至于受到影响。为了做到这一点，Summit割草机主要通过伺服来控制摇杆开关，而后者控制着整个设备电气系统的供电。这个时候，伺服臂需要正好定位在摇杆开关的正确位置，否则它将无法正常工作。在使用3D打印之前，这一过程必须通过手工使用被称为垫片的细条材料来完成，这样做不仅不精确，而且更加耗费时间。而现在，该伺服系统被安装在一个用SketchUp设计的特制3D打印托架上。Wright和他的团队对于SketchUp这款3D建模软件很熟悉，因为在此之前他们用过该3D建模软件来设计激光切割金属零件。当Wright决定在2008年市场崩溃后创立Summit割草机公司时，他花了近四年时间来研发他的产品：一款装备着宽宽的橡胶履带，可以攀爬40至50度斜坡的遥控无人割草机。此外，为了节省公司的开发时间和金钱，这款割草机是在零转割草机的基础打造的，而并非从头开始设计。

　　Summit割草机的客户大多数是那些需要维护一些陡峭山坡的市政机构。比如美国国家公园管理局(National Parks Service)最近就购买了一台Summit割草机，来帮助维护纳切兹小径(Natchez Trace)，这是一条很有历史意义的森林步道，风景优美，长达440英里，从田纳西州的坎伯兰一直连接到密西西比河。由于国家公园管理局也负责白宫的维护，Wright他的机器能够有一天用来为总统剪草。

　　杜鲁门号航母上设计的3D打印件在空间站上用

　　美国海军杜鲁门号航空母舰上有一个3D打印实验室，船上的水手们借助它发明了一种很有用的小装置Tru Clip，这是一个形状小巧的8字形塑料件，迄今已经为海军节省了数千美元。据该航空母舰3D打印实验室的Casey Staidl少尉介绍，当时这艘船上的战斗部门询问3D打印实验室是否可以解决船上的一种常见的问题——他们使用的手持对讲机上的扣环经常损坏。为了解决这个问题，Staidl和3D打印实验室的其他三个水手反复思考，终于拿出了这种实用且廉价的设计Tru Clip。Staidl说，每个Tru Clip的3D打印成本大约6美分，远远低于海军替换一个扣环通常所花费的615美元。在过去的三个月里，这艘船为此已经节省了大约12000美元。

　　他说，自从设计出了了Tru Clip之后，杜鲁门号只订购了两个昂贵的扣环，而这两个扣环也只是存起来当备件来用。Staidl说，随着该设计在舰队上越来越普遍地使用，海军很可能会节省更多的金钱。有趣的是，杜鲁门号航空母舰已经将该设计的数字文件发送到了国际空间站，那里的宇航员将用空间站上的3D打印机将其打印出来并用在自己的工作里。

　　根据计划，空间站可能会在6月17日3D打印出第一个Tru Clip，这个时间正好与白宫赞助的国家制造周(National Week of Making)的日期一致，这个活动是美国政府为了鼓励本国的发明家和创新者而设立的。据了解，杜鲁门号是美国海军10艘航空母舰中第一个配备3D打印机的。另外两艘航空母舰Essex号和Kearsarge号上也配备了3D打印机。3D打印实验室的主管Petty Officer Jerrod Jenkins说，这一试点项目的主要目的是确定3D打印机对于舰队的实用性。到目前为止，该3D打印机已经通过各种实际应用已经证明了它的用处。比如它已被用于为船上的麻醉师快速制造软管固定装置，制造防止人们撞到重要开关的开关盖等。Jenkins希望有一天能够用3D打印机取代海军当前用于存储备用零件的巨大储藏室。