也许你已经注意到了,经过两年的“沉寂”,谷歌在7月19日重启了新版谷歌眼镜。这款被媒体誉为“再度回归”的谷歌眼镜是彻底的企业版(Enterprise Edition,简写EE),定位于B2B服务,尤其以工业应用为主,仅面向谷歌的专属合作伙伴提供。相比之前的B2C版本,企业版本的智能眼镜在重要的续航能力、分辨率、电池寿命、联网能力、软硬件上都做了不少优化。
第二,各地时常出现的“用工荒”也带来了生产率增长的严重下降。以美国为例,工业生产率的年均增长只有0.5%。人员成本高、人口老龄化、制造业岗位缺口严重、操作工人技能不足,这些都是摆在各国面前的问题。
第三,工业企业正处于转型的关键时期,完成从卖设备到卖服务、从卖硬件到卖附加价值的转身,维护维修人力的配备必不可少。以金风科技为例,在经历了风电1.0时代的“抢装潮”之后,立足高端精细化运维的风电智慧运营2.0时代开启,做好风电场运维、增收节支、提升风电场收益是风电开发商的核心竞争点。而当下,人员能力参差不齐,故障分析能力薄弱便是金风科技亟待解决的难题之一。
三大问题,一个解决方案,足见AR在工业领域将会带来可观的经济价值。
根据GE和波音的亲测,AR眼镜让工人的双手解放出来,还省去了在操作过程中查找说明书的中断和烦恼。第一次使用AR眼镜维修风力涡轮机控制箱的工人就能提高34%的工作效率,飞机的线束装配效率也可提升25%。在某些特殊场景下,比如需要不断查询标签的仓储工人,使用AR眼镜可带来46%的效率大幅提升。与AR眼镜带来的培训流程简化、故障维修提速、避免人为失误和人员效率提升相比,AR看似令人发指的售价一下子就显得温柔可爱无比了。
随着ROI投资回报率的优势凸显和生态日趋成熟,Intel、Immersion、Magic Leap、Daqri、Apple、Blippar、Sony、Wikitude、Microsoft、PTC、Infinity Augmented Reality、CyberGlove Systems、ODG、Eon Reality、Epson、Meta、Vuzix、三星电子等纷纷加入AR大潮,国内市场,也涌现出Lenovo、0glass、亮亮视野、亮风台、耐得佳、珑璟光电等实力雄厚的AR公司。
根据Forrester的研究报告,2025年将有超过1400万名工人使用智能眼镜工作。IDC则预测,全球对AR增强现实的支出将在2021年之前保持每年翻番的增速。AR市场的整体容量有望在2021年突破千亿美元,其中最大的应用场景将是工业维护,规模可达52亿美元。
市场调研公司Tractica预计,2022年AR眼镜市场将从2016年的15万件激增至2280万件。市场规模将从2016年的1.386亿美元增长至197亿美元。
接着,从AR自身的应用场景来看。
立足工业不一定适合谷歌,但却很适合AR眼镜。为什么这么说?因为工业场景与AR眼镜,简直是“绝配”。
到目前为止本文还没讲过故事,现在补上。当年亚马逊推出个人语音助手Alexa的时候,并不具备优势,竞争对手苹果、微软等早已纷纷起跑,而且技术领先。但是亚马逊找到了最为合适的切入场景:智能音箱,迅速弥补了技术落后和起步较晚的劣势,实现反超。
有时,正确的起跑“姿势”比启动“时机”更为重要。亚马逊是怎么做到的?破题思路就是应用场景。微软和苹果把个人语音助手Cortana和Siri的场景还是固化在手机上,人们利用手指而不是语音控制手机的使用习惯,场景固化很大程度上限制了这项技术的迭代潜力。而亚马逊从一开始就把Alexa的切入点选定智能音箱,而应用场景便是音响所能联动的无限家居生活。这是一款在诞生之日就以语音控制为主的设备,市场教育相当成功,所以Alexa迅速圈粉并加速进化,使得Alexa生态系统遥遥领先于竞争企业。可见与技术匹配的“场景”,往往比技术本身更重要。
对于AR眼镜来说,立足“解放双手”,完成维护维修、操作指导、诊断服务的工业物联网场景,充分激发了它的生命力。工业领域的AR眼镜,可以突破很多痛点:
1、解放操作人员的双手,直接带来可衡量的经济效益。之前的例子中,我们已经看到AR眼镜通过提供第一视角的“活体”操作说明书,实现多达46%的效率提升。同时带来的收益还包括质量的改进,平均值是30%,以及培训时间的大幅降低。以典型的制造业工厂测算,如果给1000名工人配备AR眼镜,每年的投资回报率ROI可达2500万美元。
2、实时获得现场数据,突破管理困境。操作人员往往很难在工作的同时获得现场数据,而AR眼镜无缝连接人员与设备,可以将数据实时传送到眼前,将互联网的触角延伸到一线工程师。通过与业务流程管理系统的无缝整合,无论是数据采集与监控系统SCADA、制造执行系统MES、产品生命周期管理系统PLM、还是企业资源管理系统ERP,其中的数据都可以轻松调用和呈现,帮助工程师获取最佳支持。
3、以人类的感官功能为中心,踏平培训中的遗忘曲线。知识的迅速转移是制造企业的难题,培养工程师需要花费不菲的成本和时间代价。利用AR眼镜可以将培训场景和实操场景融为一体,不但人员的操作可以被追踪,遇到问题还可及时呼叫远程协助工程师,轻松传递“第一人称”的观察视角,便于专家答疑解难。
什么,你还想继续做减法,锁定工业AR眼镜的第一场景?引用柯南的名句:“真相只有一个”。在之前的文章中,我曾经提到针对预测性维护的军备竞赛已经启动,它将成为工业物联网领域的少数“杀手级”应用,代表着工业服务化和未来商业模式转变的历史选择。而AR眼镜如果能深度绑定这一场景,身价也必将指数级翻番。
最后,AR眼镜们必须学会与其他技术协同,才能发挥最大效能。
我们正在经历一次由技术变革引发的商业变化,不但激烈而且迅猛。在同一个时间点出现了多种不同技术同时叠加演进的状况,造成很难判断未来趋势,这时不同技术的整合能力和跨界调用能力显得越发重要。
AR眼镜不仅需要面对工业现场的复杂工况,持续改进显示技术、跟踪技术、光场技术等看家本领,还得具备与多种不同系统的集成能力,借助边缘计算、人工智能、工业云平台的最新进展,完成持续进化。
在这方面,PTC公司做了不少前瞻尝试,效益可观,且科幻味十足。
具体来说,他们推出了一款适用于工业企业的AR平台级软件产品:ThingWorx Studio。利用该产品,企业不需要具备专业的AR编程能力,也可以轻松快捷地创建AR体验。AR内容创建者可利用现有的3D数据(如CAD数据)来构建和发布AR模型。目前已经有1500家公司正在试用ThingWorx Studio工具。
一个经典案例是美国一家做水泵的公司,它通过整合多项最新技术,完成了工业水泵的智能化。整个智能系统基于NI美国国家仪器公司提供的传感器、惠普提供的大数据后台、OSIsoft公司提供的工厂实时数据库、PTC公司提供的数据连接和预测分析能力。智能工业水泵通过AR技术,实时将后台运行参数和前台摄像场景叠加在一起,形成完整应用场景。
由于这家公司的水泵大部分位于美国偏远地区,迫切需要实时监控水泵的关键运行状态,做到在线监测和预测性维护。水泵的3个关键部件是监控的核心,一是用于动力传送的轴承,二是叶轮,三是连接器的密封阀。这套部署在水泵公司的系统并不需要历史数据,开机就可以利用人工智能算法实现自主学习,对信号和图谱进行分析。实时展示关键数据,分析数据关联,并给出预测性维护建议。有时候虽然几项数据超标,但水泵的整体运行状况良好,系统会自动学习这种情况并做出有针对性的决策,避免误报。于是,这家水泵公司并没有“纵论数海”的数据专家,也没有“久经考验”的维护人员,但是仍旧轻松获得了预测性维护的能力。
以上,我从工业演进、生态成熟、应用场景这3个维度,为你呈现了工业AR近在咫尺的未来。当然,AR在工业领域从概念到应用需要一个过程,乱世出英雄,具备资源积累优势和技术创新天赋的公司有望破势突围、一将功成。
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