低效率的高端劳动，能摧毁中国的未来

    十多年前我在牛津做访问学者时，房东是个华人。他向我谈到牛津的很多人自己会修房子，小的装修都是DIY。原因是装修的人工费用太高了：买一块钱的料、人工费要花五块钱。我说：国内正好相反：买五块钱的料，花一块钱的人工费。

    改革开放以后，中国的基础建设在世界上独占鳌头。在我看来，有两个原因特别重要：劳动力便宜、征用土地的价格便宜。这两项“便宜”，带动了中国的钢铁、水泥、玻璃、家具、高速、高铁等行业取得了令人难以置信的发展。我甚至认为：中国的经济发展，主要是靠农民工撑起来的。

    作为一个科技工作者，我常常感到惭愧。凭心而论，与国外相比，中国科技工作者的劳动效率要低得多。我刚来宝钢的时候，有位姓朱的老专家告诉我：德国人派来了六个人，就搞定了一条冷轧线，劳动效率不知道要比我们高多少。

    当然，国外的高效率是有原因的：他们不断地在世界各地建设产线、用的是自己公司的设备，熟能生巧；知识和经验可以充分地“复用”。而我们则是若干年建一条产线，建下一条时，前面的经验已忘记得差不多了。而且，由于常常引进不同企业的设备，很多经验是不能共享的。

    去年，有位澳大利亚的华人院士给我们讲3D打印。她有一个观点：如果把一块钱的科技投资投给国外，其收益可能是国内的十倍。这一点听起来可怕，其实我很认同：我见过、评过很多国家级的大项目。很多项目听起来很先进，其实与满足用户需求背道而驰。这些投资，不仅不能产生价值、反而浪费了很多人的精力、甚至败坏了学术风气、丧失了时间机遇。所以，这些科技工作很可能是负效益。

    国外研发的性价比高，国内很多企业家明白。登封昊南耐火材料公司的董总就说：让德国人设计自己的企业，价格看起来贵，长期看却更合算。所以，他坚持用国外的设计。

    政府常常要求提高研发投入。但我觉得，这未必是好事。在正常情况下，研发是企业的投资行为；投资多意味着投入产出比高、意味着边际效益下降慢。如果违背经济规律，强令提高研发投入，投入意味着浪费、是不健康的。所以，国家真正应该做的，是设法提高研发和创新的水平、能力和效率。很多大牌的专家学者，常常以拿到多少国家经费为骄傲。但仔细想想：他们花了国家的钱，对国家的经济发展没有正贡献，本质上是寄生虫，是靠农民工养着的。不仅不光荣，反而是可耻的。

    其实，不仅是研发。昨天有多位朋友谈到，谈到我国的高端服务、软件编程的性价比都已经显著低于印度等发展中国家。他们的公司，经常雇佣发展中国家的人为自己编程序。中国每年毕业800万大学生，居然培养不出足够多合格的程序员，教育的投入产出比，也是太低了。

    所以我认为，中国三十多年的高速发展，很大程度上是农民工的贡献。大体上看，越低端的劳动，中国的劳动效率越高；越高端的劳动，中国的劳动效率越低。到了高端的技术创新，很多领域的劳动效率趋于负数。供给侧改革，本质上是要提高劳动效率，尤其是高端劳动的效率。不改变这种现象，中国的转型发展是没有希望的。但改变这种现象，靠吹牛是不行的、增加投资更是像打吗啡。要改变这种现象，科技教育界都需要风气的改变。