工业转型新方式，只需十分钟就将传感器成本降低90%

    著名风投家马克·安德森：“10年内手机将彻底消失，20年后所有物品内置芯片。”目前来看，这就是未来的发展趋势。

    “未来，我们将不再限于只拥有一个发光的显示器。十年之后，我们看到的每一张桌子、每一面墙甚至是每一个物体的表面都将配备一个显示屏。”他在采访中这样说道，“未来计算机将无处不在。当你走近一面墙或者坐在桌子旁时，你可以通过听筒或者眼镜来打电话。”

    而这种势不可挡的物联网趋势正是安德森投资2500万美元给加利福尼亚初创公司Samsara的原因。

    Samsara是一家初创公司，主要为制药、交通、电力以及水力行业提供传感器和云端数据分析服务。帮助那些在时间或初期经费上存在问题的工业或企业用户更容易部署传感器，并且客户可以用来自Samsara系统的数据进行分析。值得一提的是， Samsara聚拢了来自Google、苹果、Meraki等公司的资深管理者和技术大拿，在大数据、云计算软件、硬件设计等方面非常有实力。

    “第二批想要加入物联网浪潮的公司不希望自己仅限于物联网的研发范畴。”马克·安德森这样说道，“三年之后这些公司将会陆续出现。它们会不断探索物联网技术，试图成为工业环境中的支柱型企业。”

    Gartner也认同安德森的想法。它预测在2020年，公司在物联网系统部署成本上的花费将会翻倍，从7670亿美元上升到1.4万亿美元。

    另外一家旧金山创业公司Rival Helium Systems也于今年10月公布了产品计划。与Samsara类似，该公司也开发了自己的无线技术，并提供了传感器和云计算服务，专门监控医院和商业冷冻设备——后者需要确保温度不会下降到不安全的水平。

    目前Helium已经成功获得投资机构Khosla Ventures和物联网云平台服务提供商Ayla提供的1600万美元资金，并从全球领先网络解决方案供应商Cisco等公司那里获得了2500多万美元的资金。

    据追踪投资资金的风投数据公司CB Insights表示，物联网初创公司已经累计获得近74亿美元的投资资金，5年之间融资金额翻了一倍多。

2010年-2015年全球物联网领域年融资额记录，来源：CB Insights

    以Samsara为例，Samsara的产品已应用于很多领域，包括知名的美国酸奶生产商Chobani、两家跨国制药公司以及想要检测水泵能耗模式的城市等。运输药物以及疫苗的制药公司需要不断监测温度。物流公司则需要追踪长途汽车的位置信息，而易腐食品公司则需要监测卡车室内温度和湿度来确保食物不会变质。

    “但问题是不管是医院、药品运输链还是奶制品和肉制品的配送，手动测量依然非常普遍。有人甚至一天每隔三小时就要拿笔和纸去仓库填写测量报告。” Samsara的首席执行官Sanjit Biswas在采访中这样说道。（Sanjit Biswas之前创建的网络技术初创公司Meraki以20多亿美元的价格被Cisco收购了。）

    Sanjit Biswas的设计蓝图是这样的：通过安装低价的传感器上传和分析数据到云端。这样一来，Samara开发的技术仅是现有工业传感器成本的1/10，且安装仅需10分钟。

    “如果你想要一个定制系统，那么像IBM这样的公司可以为你提供定制版的系统方案，但这通常需要花费500万美元。倘若你不是一家大公司，这笔支出完全没有必要。”

    安德森坚信这股以软件驱动的传感器初创公司浪潮将会带来深远的影响力。 “物联网普及的最终结果很显然——每一盏灯、每一个门把手都将与互联网相连接。和网络融为一体，它们将被广泛应用于能源效率、食品安全等领域。”他在采访中这样说道。

    今年埃森哲咨询公司发表的报道预测：到2030年，仅新型工业物联网（或称第四次工业革命、工业4.0）就将为英国带来5310亿美元（3520亿英镑）的经济收入。