仿真机器人的“海”、“陆”、“空”

    闯入蟑螂家族的“不速之客”

    几年前，一群美国蟑螂发现，在它们的群体中突然出现了4个“陌生新成员”，蟑螂很快接受了这些“陌生人”，并欢迎它们加入自己的大家庭。然而，“陌生人”可不甘心只做这个大家庭中的“普通人”，它们开始积极地影响并改变着这个群体的行为。蟑螂大家族也许永远也想不到，“陌生人”根本不是真正的蟑螂，甚至连昆虫都不是，它们是长得很像蟑螂的微型移动机器人。

    原来，蟑螂和蚂蚁、蜜蜂一样，都是社会性动物，会表现出一些集体性的行为。根据这一规律，科学家通过预先编写好的设计程序，让这些“机器人蟑螂”诱骗真正的蟑螂跟随它们做出同样的举动，进入平日里蟑螂都不愿去的光明地带。

    研究人员首先制造了一批从外观到细节都足以以假乱真的“蟑螂机器人”。因为蟑螂是通过气味来识别同伴的，所以研究人员将火柴盒大小的“蟑螂机器人”包裹在被蟑螂体味素浸泡过的滤纸里，让它们“闻上去”也和真正的蟑螂毫无二致。大功告成，现在，这群机械“陌生人”可以毫无障碍地与那些有血有肉的“同伴”进行社交啦！

    接着，研究人员将十多只真正的蟑螂安排在两个实验场地里，两个场地由一条路径相连，其中一个场地光线充足，另一个则异常阴暗。一开始，几乎所有蟑螂都选择长时间呆在那个阴暗的场地，只有约四分之一的时间中，它们才会选择到那个相对明亮的场地活动。接着，“蟑螂机器人”神不知鬼不觉地混入了蟑螂群里，一步一步实施它们的“伟大计划”。最终，这个被“蟑螂机器人”策反的群体，开始慢慢喜欢上那个明亮的场地，进入其中的概率增加到了61%。

    维护水域生态环境，“机器鱼”功不可没

    与制造陆地上的“蟑螂机器人”相比，制造水生动物的机器人显然更有难度。纽约大学理工学院工程师莫里泽奥·波尔菲利设计制造了一系列鱼类机器人，而他的目标，是用它们保护野生海洋生物。“所有这些技术的灵感都来自于大自然，但人们却从来没有将这些技术回馈自然界本身。” 莫里泽奥·波尔菲利说。

    波尔菲利在2014年发表的一篇论文中表示，在过去的一个世纪里，美国某些地区的居民会有意识地将食蚊鱼引到新的栖息地里，因为食蚊鱼有吞噬蚊子幼虫的习性，居民们想以此来减少当地蚊子的数量，甚至消灭蚊子。不过，食蚊鱼除了喜欢吃小蚊子，也很爱吃两栖动物和鱼类的卵或幼仔，这对当地的两栖动物和鱼类形成了巨大的威胁。且食蚊鱼耐污染、适应力强、繁殖能力高，被引入后将严重影响当地的物种平衡。

    不过，波尔菲利在食蚊鱼的原产地找到了它们的天敌，一种与斑马鱼相似，长着黄色脑袋和蓝、银相间躯体的鱼。波尔菲利以这种鱼为模型，制造了“机器鱼”，并将它们投放到食蚊鱼泛滥的水域。结果，这些“机器鱼”不仅吓跑了食蚊鱼，还忽悠来了斑马鱼！波尔菲利认为，将来人们可以通过具备类似功能的机器动物，将某些具有强大破坏力的入侵物种从深受其害的区域驱赶出去！

    与蜂共舞

    动物机器人既然能够“制霸”海和陆，空又怎能放过呢？

    来自奥地利格拉茨大学的动物学家托马斯·斯米切尔开发了一组“蜜蜂机器人”。这些仍处于试验阶段的机器人，体态轻盈，可模仿蜜蜂的振动频率，并能产生热量和电磁场，而蜜蜂的行为恰恰受这些动态信息的影响。研究人员表示，通过“蜜蜂机器人”释放出的信息，合理引导，蜜蜂将会跟随它聚集在某个特定位置。斯米切尔说：“只要能够做到这一点，养蜂人将可以在蜂箱里安装上这种机器人，并用它来引导蜜蜂增加外出授粉的次数。”

    小小动物机器人，却在上演一幕幕自然界的“无间道”，代替人类实施一个又一个伟大的“策反计划”，当然，这些计划都是有益的。将来，机器人真正与生物“结盟”的那一天，我们将可以更好地通过它们来防治害虫、管理牲畜、保护濒危物种、维护生态平衡……咱们的地球是否将因此而变得更加美好呢？让我们拭目以待吧！