无人的、全自动流水线上生产定制化产品

    某种意义上讲，这反映了钢铁行业的先进性和复杂性。所谓先进性，指的钢铁行业率先实现了自动化流水线上的“定制化生产”、实现了“工业3.5”；对定制化的反对声，是因为钢铁人首先意识到过于强调个性化的危害。所谓复杂性，指的是钢铁的品种很多、质量要求千差万别，有些理念不适合所有品种。

    由此可见，先进的钢铁行业目前的重点应该是解决“工业3.5后”的问题。在笔者看来，这个阶段强调的不是通过信息化实现“个性化生产”，而是用信息化手段推进“个性化服务”，其本质就是将“知识”和“信息”叠加在产品上，从而让用户使用更方便。

    在中国，工业4.0还有一个“异类”，这就是红领制衣。这个企业是在手工流水线而不是自动化流水线的基础上进行个性化定制。也就是说，同时具备工业2.0和工业4.0的双重特点。从某种意义上说，这个例子也可以看作“工业3.5”。

    在笔者看来，工业3.0的极限应该是无人的自动化流水线。笔者认为：工业4.0的起步可以从手工流水线加个性化定制，终点是在无人的、全自动流水线上生产定制化产品。

    至于智能制造，在笔者看来，可以用技术要素来定义：数字化和网络化。这样一来，智能制造的范畴比工业4.0要大得多，影响的行业也多得多。

    从钢铁行业、红领的例子可以看出，实践者的脚步并不会被理论所局限，而是走到了理论的前面。技术进步是以经济上的成功为前提的。在这个前提下，成功的路子有若干条，其共性是充分利用ICT技术，发现经济增长点。