普通劳动者最关心的莫过于他们的工作岗位何去何从了。如今,不仅手工、体力活儿被机器抢着干了,就是一些脑力劳动岗位也朝不保夕。国内一位出版人2013年岁末写下的一篇文字就颇为感伤焦虑:“不用说,也不用问,我清楚地知道,对绝大多数出版人而言,2013年是怎样备尝迷茫、彷徨与焦虑的一年。没有几个出版人感觉日子滋润轻松的。一张深圳购书中心停业公告的图片毫无疑义成为当天我微信朋友圈里转发量最大的一条微信,几乎所有出版从业者都参与了对这张图片的转发或讨论。由此不难洞见,出版人已经进入怎样的集体焦虑与不安——实体书店的雪崩已经不远了,出版怎么做?出版人怎么转型?”随着数字技术的飞速发展,很多行业都不得不面临着被淘汰或转型窘境。施瓦布估计,即便是像律师、金融分析师、医生、记者、会计师、保险承保人、图书管理员等各种不同的职业,也可能部分或者全部实现自动化,而且这一天会比大多数人的预期来得早。有一项研究预测,未来10年至20年,美国47%的就业人口可能面临失业危险。相对于此前工业革命对就业市场的改变,第四次工业革命对就业市场的破坏范围更广,速度更快。
早在1931年,凯恩斯曾警告说,当“发现节约劳动力使用的方法的速度,远远超过了我们为劳动力开辟新用途的速度”时,技术就会导致大范围失业。施瓦布不无幽默地写道:“这个论断被证明是错误的,但是万一这次对了呢?”以前被证明是错误的理论,在颠覆的时代没准就是对的,比如在经济危机时,平时总结出来的规律和原则大都不适用了。诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼说:“当经济处于萧条期时,资源稀缺不再占据支配地位。生产资料遭到闲置,以至于人们可以在不损失其他资源的情况下获得某种资源;免费的午餐比比皆是。这样一来,原先适用的所有经济学规则此时都被颠覆;我们宛若进入了一个镜像世界,在这里美德变成了罪行,谨慎代表着愚昧;省吃俭用让我们前途黯淡,健全货币使我们愈发贫穷。”所以,如何调整就业政策,扶持失业人口转型就业,是一道不得不破解的社会难题。第四次工业革命对企业的影响是,从简单的数字化向更为复杂的创新模式转型势不可挡,这需要企业不断去创新。企业发展关键的生产要素不是资本,而是人才。由此,就业市场可能分化为低技能低薪和高技能高薪两类工作。求职者面对此次工业革命该如何选择教育类型和工种呢?施瓦布没有展开细致的讨论。
作者对问题认识的广度值得称道,但解决的办法似乎不多,只是强调选择权在我们手中,建议在制定政策和提高应变能力等方面做出努力,但这些分析未免过于笼统含糊了,有些让人无所适从。