进入2013年后，我国机床工具产品进口出现全面下滑局势，1～5月机床工具进口额同比下降14.6%，其中金属加工机床进口同比下降16.8%。这是除受全球金融危机影响的2009年外，机床工具进口额近10年首次两位数下降。不仅如此，近两年来我国进口机床工具产品的结构也发生诸多方面的明显变化。
“进口额的大幅下降，是我国机床工具市场高速扩张至一定阶段后进入回调期的必然结果。”中国机床工具工业协会市场部相关人士认为，市场的实际情况可能比上述数据要严酷得多。
国家统计局2013年1～5月数据表明，国内金切机床产量降低4.9%，平均单价上升11.5%;海关同期数据表明，进口金切机床数量下降25.7%，平均单价上升12.1%。在当前重型机床需求量大幅减少的情况下，机床单台均价明显上升，表明市场对中低档机床需求大量减少。
海关的进口来源数据表明，在世界机床行业技术水平名列前茅的德国金属加工机床产品进口量价齐增，进口额增加了16.48%；美国等一些机床先进国家，进口额也有所增长；而韩国金属加工机床进口较2012年同期下降了37.2%；中国台湾地区的机床也下降了15.07%。这说明国内对中高档、精密数控机床需求比重在增加。
随着国内航空航天、船舶、军工、汽车、钢铁、机械、电子、化工等行业的发展，带动了各行业对高效、高精度自动化制造设备的需求，也带来了对高精、高速、高效中高档数控机床需求的明显增加。这意味着在当前大环境需求减少的情况下，产品需求结构加速升级。“工具行业大量低档刀具产能，靠国家出口退税维持运转，这种浪费资源的过剩产能，必将在淘汰之列。”中国机床工具工业协会工具分会名誉理事长沈壮行说。
根据美国环球通视发表的资料显示，我国制造业的规模在2011年占全球比重19.9%，但为制造业服务的工具工业，其主要原材料消耗，高速钢在全球的占比却在50%以上，硬质合金占比40%以上。沈壮行指出，这种不对称的消耗比例，说明资源的巨大浪费，不能再继续下去了。“所以，工具行业转变经济发展方式，就意味着要淘汰高耗低效刀具的过剩产能，大力发展制造业急需的现代高效刀具，以最少的资源消耗，为社会提供最大的生产力。毋庸讳言，这个过程将使工具行业的企业构成，按优胜劣汰的原则，重新洗牌。”
沈壮行指出，今后10年，我国制造业加快由大到强的转变步伐。因此，工具行业要满足制造业的新需求，不是供应数量的增加，而是服务水平的提高。展望今后 10年，制造技术和装备的发展，首先，绿色环保是必备条件。其次，功能上有5大趋势：高生产率、高性能、高柔性、自适应控制和模块化。对刀具的要求是，高性能和稳定性兼备、寿命和效率兼备、切削能耗降低。为了满足这些新要求，工具企业要在刀具系统设计、材料技术和涂层技术方面有新的突破。
沈壮行还强调，工具企业进入现代高效刀具的发展领域，要完成一个角色的重大转变：从简单的刀具供应商，转换成为制造业加工技术整体解决方案的提供者。“我们在行业发展战略研讨时曾多次提到，我国工具企业近年来通过引进国外先进技术装备，高效刀具的制造能力有很大提高，在很多领域实现了进口替代。但是，很多企业在供应了刀具以后，缺乏为用户提供延伸服务的综合能力，所以在高端领域，常常是一对一的进口替代多，整块市场规模扩展很慢。这是我国工具企业和国外先进水平存在的主要差距，必须下决心解决好。”