智能工厂的制造升级

    物联网，基本上就是利用互联网、射频识别等技术所构成，可让全球物品信息实时共享的实物互联网。也就是说，我们可以将电子卷标、条形码等传感器放入物品中，借以获得物体信息，并通过无线网络的方式，将其实时信息发送至后台资讯处理系统。透过此种方式所形成的庞大的网络，能够对物品进行智能管理，包括追踪、监控等。

智能工厂实现制造升级

    就市场规模来看，根据思科(Cisco)预估在2015年时，全球物联网装置将达250亿个，相当惊人。此外，根据英特尔(Intel)的预估，物联网市场将从2015年的150亿美元成长至2020年的2,000亿美元，年复合成长率达67.8%，麦肯锡全球机构(McKinsey Global Institute)则预估至2025年，物联网带来的经济影响力将高达6.2兆美元。物联网将深入民生工业、汽车工业、自动化工业、医疗产业。

    值得一提的是，物联网所进一步促成的全新工业自动化，更带动了「工业4.0」(Industry 4.0)概念，可进一步解决全球制造业面临升级的问题。

    何谓工业4.0？此概念是在2013年4月由德国在汉诺威工业博览会中所提出，德国以多年自动化经验与人工智能研究为基础，不再自限于「自动化将全面取代人工」此一思维框架中，改而强调「人机协同」合作，也就是说，在智能制造的流程中，人虽然不再负责提供劳动工作，但仍扮演生产过程的设计决策者，以及流程的管理者。

    工业4.0概念下的工厂将具有智能化、无人化、信息化等特性，这类自动化智能工厂能将外部世界和工厂连结在一起，工厂能快速处理各地需求，如此一来，就能节省大量的中间环节和时间成本。

    工业互联网技术可带来的效益极为庞大，例如就航空行业而言，连续15年仅削减1%的燃料，就可节省约300亿美元；对医疗行业而言，连续15年提高1%的系统效率，就可节省约630亿美元。

推动工业物联网共通标准

    例如微软已发表了一套专为物联网资料分析的Azure智能系统，让企业透过搜集及管理各式连网装置、传感器产生的资料，并经由分析后取得应用。微软也和英国地铁局合作，用此系统来管理电梯、手扶梯、空调系统和监视设备，提供系统温度、振动、湿度以及警报等物联信息。

    此外，微软也已宣布加入工业互联网联盟(Industrial Internet Consortium；IIC)。此组织是一家成员资格开放型组织，成立宗旨为提高实体世界与数码世界之集成，加速物联网(Internet of Things)应用。

    希望透过采用开放互通标准和通用架构，建立一套工业物联网智能系统，将所有的智能型设备、工业机器、人员、流程与资料通连结在一起，以此降低未来在工业应用和流程上，所需花费的人力时间和操作复杂度。继微软后，PTC参数科技与旗下企业ThingWorx也共同宣布加入工业互联网联盟。

投入智能工厂潮流

    从1980年代的PC时代及1995年的互联网时代，到2010开启的物联网时代，随著技术的不断发展，全球正逐步迈入全面感知的智能化世代，而制造业也将受惠于此一概念，并透过自动化与讯息化的集成升级为「智能工厂」，目前在美国、德国、日本各地皆已见此类智能工厂的出现。

    根据资策会MIC的预估，全球智能工厂市场规模2015年可达179.88亿美元，较2014年166.95亿美元成长7.7%。MIC预估到2018年，全球智能工厂市场规模可达235.29亿美元，2015年之后，全球智能工厂市场规模年成长率，可达7%到11%，优于整体产业自动化年成长率。

    展望智能工厂发展趋势，MIC表示，未来单一工厂产能缩减化、供应链管理弹性且透明化、产业聚落分散化、运筹管理重要性增加、品牌厂商议价能力提高。