“机器换人”想换的到底是什么？

    4月4日，ABB和贝加莱共同发布重要公告宣布，ABB正式收购贝加莱——全球最大的专注于机器和工厂自动化产品和软件为基础的开放式架构解决方案独立供应商；5月3日，日本发那科公司宣布投资630亿日元在茨城县筑西市新建工业机器人工厂，预计2018年8月正式投产；6月12日，GE航空集团并购了OC Robotics，该公司是世界领先的商业蛇臂机器人及软件的设计和制作商，专门用于工作场所受限及危险环境；近日，四大机器人家族之一的安川电机宣布，将扩大位于江苏省工业机器人工厂产能，将生产能力提高到目前的2.5倍，争取年产1500台……与此同时，资本市场也相当活跃，仅2017上半年，已经有汇博股份、中设智能、中技克美、巨能股份等近20家机器人企业挂牌新三板。

    机器人行业市场的活跃侧面反应出其市场需求的增长以及空间的巨大，同时也再次引发了人们对于“机器换人”的争议。随着劳动力成本的不断攀升，“招工难、用工荒”等老问题依旧严峻，自动化的改造与普及成为了智能制造大背景下重要的抓手，借此提升效率、降低成本成为了制造企业工业转型的重要方向。随之而来的，除了大量的自动化设备改造外，机器换人成为了风潮，其代表便是全球最大代工厂富士康所推出“机器换人”计划。追溯“机器换人”的历史，最早是出现在工业革命时代，其目的是让机器代替人的重体力劳动；进入自动化时代后，“机器换人”的主要目的是提高人类的劳动效率。进入智造时代，“机器换人”换的到底是什么？

    在智能制造背景下，“换人”不是“去人”，也不是“无人”。通常情况下，“机器换人”替换的多数是劳动强度大、简单重复、安全风险高、作业环境差等岗位，而针对柔性程度要求高，个性化特征明显的工作依旧高度依赖人工主导或参与。

    笔者近期深入探访了某烟草制造企业，智能设备、机器人被大量应用于制造各个环节，替换人工较高的还是例如烟叶原料的拆包、制丝、制卷、包装、成品及原物料堆垛、运输等需要负重、搬运等环节，机器实际上还是作为人工的辅助而存在，并且让人可以从繁杂的工作中抽离，处理设备运转的监控、异常处理、生产过程的管理等更需要发挥主观能动价值的工作中。同时，机器换人也对在岗工人的技术能力、知识水平等方面提出了新的要求，高技术人才需求增大，促进了企业用工结构调整。从这个层面上说换的主体并不是人，而是一种制造方法的创新和改进，其目的是更加“宜人”。因此，“机器换人”换的是也仅仅是一种制造方式。

    受经济下行压力影响，制造企业通过“机器换人”的方式从某种意义是上可以很好的实现减少人工投入，降低成本提升效益的方式，但“节流”始终后劲乏力，想要真正的提高企业效益，提升企业竞争力，产品的质量才是一把利器。人的稳定性是有限的，而机器就其属性上来看稳定性更高，在一些重点质量管控的环节可以有效掌握精度等参数，可以协助企业制造产品的品质提升，从这个层面上说，机器换人在节约人力成本的同时，“换”的实际上是质量。

    总的来说，彻底的机器换人并不能实现智能制造，未来的制造将更尊重人的差异性，相较于机器换人所“换”的本质内容，只是对传统制造范畴内基础的优化，换掉不稳定、价值低的基础构成，为智能制造奠定发展和推进的基础，“换”的是一个“未来”的制造。