从VR到AR，开启新的计算平台

    早在2014年，Facebook以20亿美元收购虚拟现实设备Rift VR的制造商Oculus，引起舆论一片哗然。在交易宣布后的新闻发布会上Facebook CEO 马克·扎克伯格表示，他坚信虚拟现实将成为继智能手机和平板电脑等移动设备之后，计算平台的又一大事件，主要计算平台的控制者将定义整个科技行业。他说：“我们将把Oculus打造成提供其他多种体验的一个平台。想象一下，坐在场边的座位上享受观看比赛，坐在有来自世界各地的老师和学生的教室里学习，或者与医生面对面咨询，这只需要在你家里安装这样一台设备。”

    一石激起千层浪。随后，VR相关的创业公司便如雨后春笋冒出。据调查数据显示，以国内融资额前100位的创业公司作为分析样本，2014年后成立的超过70家，其中2015年为成立高峰期，全年共有超过35家创业公司成立。

图1 智东西调查数据（截止至2016年7月18日）

VR究竟有多火？

    曾经备受关注的Oculus Rift在各领域广泛应用。

    美国航空航天局喷气实验室的研究职员开发了一款软件，让Oculus Rift可以成为机器人的“眼睛”，让佩戴着可以更真实地看到机器人所看到的内容，同时配合运动网传感装置，实现逼真的机器人操纵体验。

    福特汽车公司已利用头戴设备帮助客户观察汽车内饰和外饰效果。奥迪也已经应用虚拟现实培训工人装配，帮助客户选车看车，以及在虚拟现实环境下完成试驾等。

图2 奥迪 AR experience选车服务

    虽然应用较多，但是问题并不少，以奥迪的选车服务为例，在实际操作中，客户需要“声控”旁边的工作人员用iPad去更换显示内容。

    对于虚拟现实环境下完成试驾，情况就更复杂了。除了VR眼镜Oculus Rift和追踪设备之外，车里还需要新增电脑主机、供电设备、车辆定位追踪器，以及操作板，当驾驶员戴着VR眼镜时，需要有一位操作员坐在副驾驶的位置上控制系统的开启。最重要的，操作员需要关注现实世界里的情况，在紧急情况下，按下电子手刹按键。

    因为VR设备完全遮蔽了外界环境，所以用户不能与真实环境产生互动，从而必须待在一个特定的安全空间。另外，VR观看的内容必须提前制作完成，数据量非常大。这些也限制了VR的应用。

后来居上，AR取代VR？

    与VR产品相比，AR具有明显优势。AR技术简化了人机交互方式，增加了与现实世界的交互功能。借助于AR产品，用户可以很方便地与现实中的产品进行互动，从而快速地将产品与数字信息进行连接，而不需要主动使用手机或者电脑来查询关于产品的各种说明或者指南，极大地节省了产品维护维修的时间。

    以富士通的增强现实眼镜为例，它可以让石油工人查看待处理管道的信息，或者用来获取电子档手册。与之配套的手套则允许使用者在空中写数字，或者使用各种不同的手势来确认项目的细节，确认的信息随即会发回总部。

图3 使用富士通的增强现实眼镜进行设备维护维修

    除了提升产品维修效率之外，还可以将产品的验证提前，甚至早于产品真实制造出来之前。根据经验，80%的修改工作是在产品制造或后续过程完成的，基于此，提前的验证环节可以为企业节省大量的试错成本。

    软件公司Autodesk就利用微软AR产品Hololens其来强化产品设计。通过将汽车3D模型1：1的还原到真实场景之中，可以对产品外观和驾驶座周围的操作部分等的设计进行评估检查，避免由于设计错误而导致的高成本。

图4 Autodesk与微软合作将AR整合到CAD中

    除了在工业领域的应用，AR技术也可以使人们的日常生活更加便利。

    想象一下，戴上一款设备，你就可以“面对面”的与你的朋友通话，或者在家中观赏一场足球比赛，或者试穿各种服装。当你去景点游玩的时候，AR设备可以为你导航，提供眼前建筑的信息，帮助你挑选酒店等等。

前景可期

    一直以来，人们应用PC及手机来处理各种任务：PC被用来处理文字、电子表格和桌面应用；智能手机则广泛用于移动通讯、移动社交和按需服务。而增强现实已经实现了对应用的兼容和移动通讯、移动社交等功能。笔者认为，随着技术发展，新的功能将被发掘，产品性能进一步完善。未来，AR会在人们的生活和工作中占据更重要的位置，彻底改变人们的生活方式，成为继智能手机和平板电脑等移动设备之后的新一代计算平台。